Certificat d'analyse (COA)

    Le certificat d'analyse, ou COA, est le rapport de laboratoire qui atteste la composition d'un lot de chanvre : teneurs en cannabinoïdes, conformité au seuil de 0,3 % de THC et, selon les prestations, recherche de contaminants. C'est la pièce justificative de base de la traçabilité d'un produit CBD.

    Le certificat d'analyse (en anglais Certificate of Analysis, abrégé COA) est le document émis par un laboratoire après analyse d'un échantillon prélevé sur un lot de chanvre ou de produit dérivé. Il indique ce que contient réellement le produit, par opposition à ce qu'annonce l'étiquette.

    En France, il constitue la preuve pratique du respect du seuil légal de 0,3 % de THC fixé pour le chanvre et ses produits dérivés. Il est aussi le point d'ancrage de toute démarche de traçabilité sérieuse : sans COA rattaché à un numéro de lot identifié, une allégation de composition n'est pas vérifiable.

    Ce que contient un COA

    Un certificat d'analyse complet comporte généralement :

    Formes acides et formes neutres

    Un point technique explique la plupart des incompréhensions à la lecture d'un COA. Dans la plante vivante, les cannabinoïdes existent sous forme acide : le CBDA plutôt que le CBD, le THCA plutôt que le THC. Ces formes se convertissent en formes neutres sous l'effet de la chaleur, par décarboxylation.

    Les laboratoires rapportent donc souvent trois valeurs : le CBD, le CBDA, et un CBD total calculé selon la formule CBD + (CBDA × 0,877), le coefficient correspondant à la perte de masse du groupement carboxyle. Comparer le CBD total d'un rapport au CBD seul d'un autre revient à comparer deux grandeurs différentes.

    De la même façon, le respect du seuil de 0,3 % s'apprécie sur le THC total et non sur le seul delta-9-THC résiduel.

    HPLC ou GC : pourquoi la méthode change le résultat

    La chromatographie liquide haute performance (HPLC) analyse l'échantillon à froid : elle mesure séparément les formes acides et les formes neutres.

    La chromatographie en phase gazeuse (GC) implique un passage à haute température dans l'injecteur, ce qui décarboxyle une partie des formes acides pendant l'analyse elle-même. Un COA en GC tend donc à rapporter des valeurs neutres déjà converties, sans distinguer ce qui préexistait de ce que la méthode a produit.

    Pour un produit destiné à être consommé sans chauffage, la HPLC donne l'image la plus fidèle de la composition réelle.

    Comment lire un COA en pratique

    1. Vérifier que le numéro de lot du rapport correspond à celui du produit. Un COA générique, sans lot, atteste la composition d'un autre échantillon que celui que vous avez en main.
    2. Regarder les dates. Un rapport ancien sur un produit vendu aujourd'hui indique un lot qui a passé du temps en stock. Voir date de récolte et fraîcheur du chanvre.
    3. Lire le THC total, et pas seulement le delta-9-THC.
    4. Comparer le CBD annoncé sur l'étiquette au CBD total du rapport, en vérifiant lequel des deux est en jeu.
    5. Repérer le CBN. Il provient de l'oxydation du THC et se forme avec le temps : sa présence marquée est un indicateur d'âge du lot.
    6. Vérifier ce qui n'a pas été cherché. Un COA limité aux cannabinoïdes ne dit rien des pesticides ou des métaux lourds. L'absence de résultat n'est pas un résultat négatif.

    Limites du document

    Un COA porte sur un échantillon, pas sur la totalité d'un lot : sa valeur dépend de la représentativité du prélèvement. Il ne dit rien de ce qui se passe après l'analyse, notamment des conditions de stockage. Enfin, un rapport de laboratoire est un fichier : rien n'empêche matériellement qu'il soit réutilisé d'un lot à l'autre. C'est pourquoi le rattachement explicite lot par lot, et la possibilité de remonter au producteur, comptent autant que le document lui-même.

    Repères

    Pour aller plus loin

    Contenu informatif, destiné aux personnes majeures. Il ne constitue ni un avis médical ni une allégation de santé.

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